Esordio con sconfitta per l'Italia del basket agli europei maschili 2011 in Lituania. A Siauliai,azzurri battuti con onore da un grande avversario,la Serbia, sul podio agli scorsi mondiali dietro solo a Spagna e USA, e candidata finalista a tale europeo. Serbia vittoriosa per 80-68, contro un'ottima combattiva Italia,che ha ceduto ai più quotati avversari solo nel quarto finale. ma l'Italia che abbiamo visto,per larghi tratti ci ha fatto ben sperare.
Il primo quarto è di marca azzurra. Serbia lenta a carburare e gli uomini di Pianigiani,con Bargnani inizialmente in panchina, partono alla grande con uno strepitoso 7-0, grazie a Gallinari e Hackett. Poi due triple serbe riportano gli avversari a contatto ma è proprio Gallinari a trascinare gli azzurri sul 18-10, di fine primo quarto. Ma ad inizio secondo quarto,la Serbia trova dalla panchina la linfa necessaria per ribaltare il risultato e dare un +14 agli azzurri. In particolare sugli scudi Markovski ed un ottimo Milan Macvan (MVP a fine gara). I serbi fanno vedere spettacolo,belle giocate e chiudono sul + 6 all'intervallo lungo sul 35-29. Nel terzo quarto ci si attende la risposta azzurra, ma arriva un break iniziale dei serbi mostruoso. I vari Teodosic, Macvan e Krstic (ex Boston Celtics), fanno davvero male e fanno volare la Serbia fino al +18. Ma da qui la rabbia di Pianigiani in un time-out e immediata la riscossa italiana: finalmente Bargnani sale in quota,così come Belinelli e gli azzurri impongono un clamoroso contro-break di 14-0 che li portano a soli 4 punti dai rivali ad inizio ultimo periodo,sul 57-53. Tutti ora si attendono un ultimo quarto equilibrato,tirato alla pari, ma alcune decisioni arbitrali (fallo tecnico fischiato ingiustamente a Gallinari a pochi istanti dal via) ed un crollo azzurro hanno dato alla Serbia un nuovo grande vantaggio,ormai incolmabile. Alla fine finisce con un 80-68,con un margine sicuramente troppo pesante per la squadra di Pianigiani,un +12 di sicuro non troppo giusto. Top scorer della gara,l'azzurro Andrea Bargnani con 22 punti e 9 rimbalzi, ma come detto MVP della sfida il serbo Milan Macvan,con 14 punti,8 rimbalzi e 1 assist. Prossimo avversario per l'Italia domani sarà la Germania, mentre nello stesso gruppo B, la Francia ha battuto la Lettonia 89-78. Inoltre da segnalare il successo della Spagna,in sofferenza sulla Polonia 83-79 e della Turchia sul Portogallo 79-56.
